Ce week-end, j'avais rendez-vous à Metz pour disputer la finale de Ligue à la libre R2, l'occasion pour moi de revenir sur cet événement plein de renversements en ma faveur.

Mon GPS aime les blagues. J'arrive sur place après avoir tourné en rond sur l'autoroute : je sors trop tôt, tourne en rond dans la banlieue, reprends l'autoroute pour ressortir plus loin, pour retourner en rond en passant 3 fois au même endroit dans la ville, pour finalement arriver dans un lieu qui ne me mets pas à l'aise, c'est-à-dire sur place. Surtout que m'attendant à des problèmes de GPS, j'avais pris de l'avance, et suis donc arrivé assez tôt... tout seul... Soulagement après avoir aperçu des gens en chemisette et gilet ! J'entre dans le club que je ne connais pas, et le week-end de compétition débute ! 

Qui joue-je en premier ???

Je suis étonné de savoir que c'est bel et bien Marcel RIVOAL qui sera mon premier adversaire. Après avoir été repêché pour disputer la finale Meuse-Triangle, le voici repêché pour la finale de ligue, au détriment de Jean-Marie Bourguignon, mon bourreau de la finale de ligue R3 il y a 2 ans, me privant du titre de champion à une maudite reprise près...
Mon match est trop inégal. Je débute plutôt bien, série de 10 sur le points de départ, 19 à la 4è reprise, puis je m'écroule et ne fait plus rien. Marcel qui n'est pas particulièrement en forme, a 7 points à la 11è reprise avant de sortir une jolie petite série de 19. il mène alors 27 à 26 à la 12è. C'est alors que je réalise de nombreuses petites séries entre 3 et 10, et reprends de l'avance. 67-46 en ma faveur à la 22è puis 92-76 à la 30è. Mais je n'arrive pas à terminer, je lâche mes coups, et ne termine la partie qu'à la 36è. Score final : 100-81.

Ce match a été mauvais pour la simple raison que j'ai été incapable de me mettre en harmonie avec le matériel. Je tiens ma queue de façon inhabituel, la main de derrière trop rapproché. Mon tiers est très mauvais, incapable de faire plus de 11 de série, je lâche mes coups, mes retros ne passent pas, rien ne s'arrange. J'ai joué tout au forceps sur chaque point. De plus, j'étais assez dégouté de la façon dont je laissais la main, tentant n'importe quelle rappel soit impossible, soit dans lequel je savais que je n'allais pas réussir, et laissant souvent les billes. C'est bien heureusement pour moi que Marcel n'en a pas trop profité. De toute façon il ne semblait pas très en forme, ce qui sera confirmé par ses matchs suivants. Il m'avouera qu'il était d'ailleurs préoccupé par l'endroit ou il avait laissé sa voiture...

Bon n'empêche que j'ai une victoire, c'est toujours ça. Aujourd'hui le but est de gagner. Problème : si je perd, je sais déjà que tout devra se jouer au mieux à la moyenne et donc qu'il ne va pas falloir la démolir pour autant. En plus, Kévin Alves débute par une belle victoire en 23 coups contre rené Bazin. Il va falloir que je fasse attention.

Mon adversaire suivant est le sympathique Alfio Scalisi. Pas favori sur le papier, il n'en reste pas moins un joueur de Metz qui joue sur son billard. C'est donc dangereux. 
Cette fois, je fais vraiment n'importe quoi, j'ai peur sur tout et ne m'applique pas. Je fais des rappels et laisse les billes, laisse les billes, laisse les billes. Alfio semble apprécier mon jeu. Pas moi. Je ne fais rien, j'attends de sortir une grosse série pour repasser devant mais rien n'y fait. il grapille sans arrêts et termine tranquillement en 27 coups avec une meilleure série de 17. Je ne fais que 71 points après avoir réalisé une série de 15, la seule série à deux chiffres de la partie.

Avec cette défaite, je tombe de haut. J'étais mentalement parti pour me battre face à Alain Oberti et son jeu étonnant, atypique et un brin chiant, et Kévin Alves qui semblait être un très gros prétendant au titre. Finalement, je me fais démonter par monsieur Scalisi. Je n'ai rien fait, je n'ai pas bien joué, et lui a su tirer les clés de mon jeu "rappel tout le temps". Au moins, il a apprécié mon jeu qui selon lui "ressemble à du billard". C'est toujours ça, c'est sympa à entendre.

Troisième partie et dernière de la journée qui sera déterminant sur ma possibilité de gain de la finale : Alain Oberti le laxovien.
Je l'ai déjà joué au trois bandes, je connais son style, on me l'a dit et on me l'a répété, Alain est un phénomène au jeu rapide et particulier, efficace pour lui et pour dégouter l'adversaire, capable de faire des points partout et tout le temps... Mais qui a du mal à faire de longues séries. Cette fois, je suis prêt au combat, et m'attend à un déferlement de billes dans tous les sens.
Mon plan d'action : jouer SON jeu ! Pourquoi? parce que lors de mes deux premières parties, j'ai essayé de jouer le mien, mais j'en ai été incapable. Ce fut à mes risques et périls face à Marcel et Alfio, pourri dans les deux cas mais avec une victoire malgré tout. Je décide donc d'y aller gaiement, avec le sourire et non pas de lui pourrir le jeu, mais de jouer de telle façon qu'il en aura l'impression d'être son propre concurrent et d'en avoir marre le plus vite possible. Pour cela, je joue très vite mes premiers points, ou bien réfléchit beaucoup avant d'envoyer le coup sans préparation. Alain n'a pas le temps de s'asseoir lorsqu'il doit se relever pour jouer un point difficile que je n'aurai pas cherché à réaliser merveilleusement bien... En réalité, il a le temps de s'asseoir puisque dans toute la partie, je n'aurai fais zéro "que" six fois, sur 29 reprises. Cette fois c'est moi qui grapille et je ne laisse que peu de choses. Alain est pris dans la rapidité, il ne prend pas le temps d'aller chercher le rateau qu'il utilise pourtant souvent, il rate des points assez faciles lorsque j'en rate aussi moi même juste avant. j'attends vraiment l'opportunité de faire directement de la série, sans à chercher un rappel difficile pour la faire. Ca fonctionne. J'en fais quatre : 12, 12 21 et 21  alors qu'Alain ne fait que de petites séries sans véritablement percer. C'est donc moi qui perce le score une fois qu'à la 28è reprise, alors qu'Alain mène 76-75, je réalise 21 et rate alors que je suis "pour quatre" Alain rate sont point d'entrée. 100-78 en 29. Très gros soulagement. Ma stratégie a payé dans la mesure ou je l'ai senti crispé et assez énervé en cours de partie. Sinon c'était du suicide... mal jouer et attendre la série c'est toujours bof-bof. Je m'en tire bien.

Fin de la première journée. Au classement provisoire, Kévin Alves, Alain Oberti, Alfio Scalisi et moi même avons deux victoires et une défaite. Mais Alain a 3,80 de moyenne, et je n'ai que 2,9. Kévin a un peu plus de 3, mais a été battu par Alain. 
Ce qu'il faut pour que je gagne : remporter mes deux derniers matchs, et ensuite espérer qu'Alain perde l'un des siens ou bien que je repasse au dessus de lui à la moyenne. Pas évident. Il faudrait que je joue bien et que lui pas trop... Bon ça va être dur mais on peut toujours espérer. J'ai de la pression car dans mon petit entourage billardesque, Christophe Jaffré attend ma victoire pour partir à Mâcon avec moi (coupe des provinces), et Hervé Colson compte sur moi pour faire du bon boulot...

J'attaque le lendemain par René Bazin de St Etienne. Je ne sais pas trop comment m'y prendre, mais ayant vu dans les parties précédentes qu'il n'arrivait pas à construire de grosses séries, j'ai décidé de rejouer normalement, mais contrairement à la veille, plus décontracté, sans trop me focaliser sur des détails qui souvent me font rater.
Manque de bol, je commence comme la veille. Je fais 2 points sur le point de départ, puis offre complètement le point qui suit à mon adversaire. J'ai l'impression d'avoir joué ce troisième point si confiant que j'ai imagine une sorte de "je m'en fous" catégorique sur ce qu'il peut m'arriver. Je ne fais donc pas attention, rate lamentablement et laisse les billes à René. Il fait 13. (sur la feuille de match c'est écrit meilleur série : 12). A la 7è reprise, toujours pareil. J'ai 11, René 25. Même si je ne fais pas grand chose et que René non plus, il se débrouille pour faire au mieux ce qui se présente devant lui et s'applique. d'affilé et sans barre sur la feuille de match, il fait 7, 1, 5, 6, 4, 5, 8, 1 et mène 54 à 46 à la 13è reprise. Je ne sais pas quoi faire d'autre que d'attendre l'occasion de sortir une bonne série. Sinon je fais entre zéro et 3 points... à la 17è reprise, j'ai enfin une série correcte : 33. Je la termine un peu en la jetant par la fenêtre une fois atteint les 30 points, ce que je regrette. Mais l'avance est faite. 83-63 à la 17e. Malgré une série de 12, René ne reviendra pas à hauteur. Je remporte la partie 100 à 83 en 23. Score honorable qui remonte ma moyenne mais pourtant si améliorable... 
René semble être satisfait de sa défaite. Effectivement, il s'agit de sa meilleure partie. Il me félicite et dira aussi qu'il aime bien mon style de jeu. C'est sympa.

Pendant ce temps, Marcel Rivoal pourrit littéralement le jeu à Alain Oberti qui ne bat Marcel qu'après 49 reprises ! C'est la partie qu'il n'aurait pas dû faire ! Je repasse devant à la moyenne ! j'ai 3,19, Alain à 3,09. Pour gagner, il faut donc, en gros, que je faisse une partie au moins aussi bien que la sienne si je veux m'assurer la victoire...

Encore faut-il que je gagne contre Kévin Alves.  Kévin a perdu pour la 2e fois tout à l'heure, il ne peut plus espérer gagner. Il espère donc un jeu correcte pour nous deux, joué dans le bon sens...
Je joue décontracté, mais à ma façon c'est à dire très vite, courir autour de la table, un peu de préparation, un bras bien souple et bien penser à reculer ma main! Ca ne manque pas et ça se passe plutôt bien. Malgré quelques ratés lamentables et divers points placés de façon "manque de chance", je réussis à construire plusieurs séries qui me permettent de prendre le large. J'ai 29 à la 11è reprise, une série de 18 me permet de monter à 47, puis je fais 8 et 17, une reprise sans rien, de nouveau 7 points et je termine sur une série de 21 un peu partout sur le billard. Ca s'est très bien passé pour moi, moins pour Kévin qui a eu des placements un peu mauvais et n'a pas su tirer son épingle du jeu. Score : 100 à 51 en 18. C'est une bonne partie... mais que fait Alain ?

Alors que je termine ma partie, les autres tables n'en sont encore qu'aux deux tiers de la distance. Alain, contre René Bazin, en est déjà à la 24è reprise, ce qui signifie ma victoire ! (il terminera à nouveau à 49 reprises).

Voilà, j'ai gagné, ça n'a pas été facile du tout, j'ai eu du mal à trouver mon jeu, à mélanger les capacités de l'adversaire à mon jeu, partant au suicide à trop laisser les billes.

Moyenne générale : 3,51. C'est pas mal mais je sais que je peux faire mieux. Mais l'entraînement ne ressemble jamais à de la compétition, il faut s'y faire.

Je ferai (normalement) la coupe des provinces à Mâcon en mai, en compagnie de Christophe Jaffré qui de son côté à remporté la finale à la libre R1.

Prochain rendez-vous à Pont-à-Mousson le 25 avril pour la finale de ligue junior, j'ai un titre à défendre.